Tres maestras de escuela dominical llegan temprano, y se quedan conversando mientras esperan que la conferencia comience. Mientras tanto, observan a otros cientos entrar por la misma puerta e ir acomodándose en los asientos. Algunos vienen solos, otros de a pares. Muchas veces grupos enteros. Todos comparten la alegría tener tener la oportunidad de seguir formándose como maestros, y encontrar, además, inspiración para continuar con su tarea. Este era el escenario que se podía ver en cada ciudad donde se realizaron las conferencias VIVIR LA BIBLIA, con la presencia de Betty Constance.

Betty Constance es una reconocida oradora y educadora, fundadora junto con su esposo, David, del ministerio de materiales de educación cristiana VIVIR LA BIBLIA, editado por Publicaciones Alianza (www.publicaciones.net). Betty es misionera de origen estadounidense, y vivió junto con su esposo en Argentina desde 1964 hasta que se retiraron. En los primeros años sirvieron como profesores del Instituto Bíblico Buenos Aires (Seminario IBBA) y después fundaron algunas iglesias. Fue precisamente fundando la iglesia de la Alianza Cristiana y Misionera en Cipolletti que observaron la necesidad de materiales de educación cristiana bíblicos, fáciles de usar y que aplicaran en la vida cotidiana las enseñanzas de las Escrituras. Betty comenzó entonces a preparar lecciones para usar junto con las maestras de su iglesia. Ella recuerda: “Cuando fuimos con mi esposo a la Patagonia para iniciar una iglesia en la ciudad de Cipolletti, viví en carne propia la escasez de materiales de enseñanza. Fue entonces que comencé a escribir lecciones para nuestra pequeña iglesia y otras de la zona. Tuve el privilegio de observar en pequeños laboratorios de clases la efectividad de las lecciones en manos de maestros y alumnos. Todo esto me inspiró para enfocar las enseñanzas a la realidad de los niños y sus familias.

” Las maestras que usaban estas lecciones comenzaron a hacer copias y compartirlas con maestras de otras iglesias, quienes a su vez, las compartían con otras maestras. Así descubrieron de qué manera podían hacer un aporte significativo y valioso a la iglesia en Argentina. Y decidieron dedicarse exclusivamente a la creación y publicación de materiales para la escuela dominical. Ahora, muchos años después, siguen dando conferencias y talleres para la formación de maestros de niños y adolescentes.

Durante marzo y abril se realizaron varias conferencias VIVIR LA BIBLIA sobre educación cristiana. En el mes de marzo se realizaron conferencias y jornadas de educación en la ciudad de Córdoba, bajo la organización de las Librerías El Amanecer. Allí, los más de 250 asistentes pudieron escuchar una conferencia inspiradora sobre la relación entre la educación cristiana, la aplicación de la Biblia a la vida del niño y la pastoral del menor. El mes de abril fue muy ocupado. Primero, en la ciudad de Cipolletti, en Río Negro, con una asistencia cercana a las 300 personas se realizaron varias conferencias, bajo la organización de las Librerías Búsqueda. En abril también LAPEN (Liga Argentina Pro Evangelización del Niño) organizó dos encuentros. El primero de ellos en la ciudad de Bahía Blanca. En esa ciudad, cada año LAPEN organiza una jornada de educación cristiana. Este año tuvieron una asistencia de 540 personas de varias ciudades del sur de la provincia de Buenos Aires. Después, en Mar del Plata, LAPEN por primera vez organizó una jornada, con la asistencia de 150 personas. Después de visitar Argentina, David y Betty fueron a Chile, donde continuaron con las conferencias y jornadas de educación en la castigada ciudad de Concepción. Recordemos que ahí sufrieron un intenso sismo hace pocas semanas. Pese a ello, más de cien maestros se reunieron cada día para formarse mejor para servir en el ministerio cristiano.

Después de la gira de conferencias, conversamos con Betty, y aprovechamos la oportunidad para hacerle algunas preguntas:

Pregunta: Betty, en tu viaje a Argentina y Chile estuvieron en varias ciudades, y en ellas en conferencias y talleres. Así que estuviste en contacto con cientos de maestras y maestros. ¿Cómo viviste la experiencia?
Respuesta: El viaje entero fue para mí de muchísima bendición, ya que estar en contacto con los maestros que el Señor ha llamado a servir a la niñez y la juventud es algo que siento como un enorme privilegio. El gran impacto de esta experiencia fue darme cuenta que el Espíritu de Dios se está moviendo en medio de la iglesia en la Argentina, llamando a personas a servir entre la niñez y la juventud y llenándolos de una pasión especial para esta tarea. Nos encontramos con un verdadero ejército de personas comprometidas frente a este ministerio. Sentí un deseo profundo de ser joven otra vez y unirme a ellos a trabajar. ¡Qué bendición!

P: ¿Qué necesidades principales ves en la educación cristiana en la iglesia de la actualidad? ¿Cómo la iglesia podría suplir esas necesidades?
R: Siempre hay una necesidad de más apoyo de parte del liderazgo de las iglesias para los programas de educación cristiana. Muchas iglesias en la Argentina han pasado por períodos de cambio que no fueron positivos para la formación espiritual de la niñez de sus congregaciones. El niño necesita un proceso estable de enseñanza bíblica sistemática dentro del marco de una relación de amistad (también estable) con personas que ejemplifican para él aquellas enseñanzas. Muchas veces, los novedosos programas que absorben las energías de la congregación combaten contra esta realidad y como resultado se sacrifica la formación espiritual de la niñez.

La conferencia que se llevó a cabo en la ciudad de Cipolletti es un ejemplo de algo práctico que las iglesias pueden hacer para llenar esta necesidad. En esa ocasión el liderazgo de una iglesia asumió la responsabilidad de organizar por cuarta vez una conferencia anual de educación cristiana, invitando a personas idóneas para dar talleres y seminarios sobre temas prácticos para maestros. Todas las iglesias de la zona fueron invitadas con excelentes resultados. Hubo una asistencia de 275 personas representando varias localidades y una gran variedad de denominaciones. Tuve la sensación de que fue una importante colaboración entre iglesias para participar en la preparación continuada de los maestros de niños y jóvenes.

P: ¿Tenés alguna experiencia o testimonio de algún asistente que puedas compartir?
R: Siempre me conmueve los testimonios de personas que han encontrado ayuda en el uso de los materiales VIVIR LA BIBLIA. Una mujer me contó que a los dos meses de su conversión su pastor le pidió que se encargara del programa de educación cristiana de niños. Como nunca había estado en un programa así y como no conocía nada de la Biblia, ella comenzó dando resúmenes de los mensajes del pastor al grupo de niños. Por supuesto, tuvo serios problemas con ellos. Alguien le regaló una serie de los materiales VIVIR LA BIBLIA y allí ella descubrió que existían métodos y técnicas para interesar a los niños en la Palabra de Dios. Comenzó a poner en práctica las sugerencias y los niños comenzaron a interesarse en las clases. Hasta organizó el grupo de acuerdo a sus edades y preparó a otros para enseñar. Me dijo: “Aprendí ser maestra enseñando de sus materiales.” ¿Cómo no sentirme emocionada?

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